L’alchimie de l’image au cœur du geste
La gomme bichromatée est un procédé photographique ancien du XIXe siècle, basé sur la photosensibilité du bichromate mélangé à de la gomme arabique et des pigments. Après exposition aux UV à travers un négatif, l’image est révélée manuellement à l’eau : chaque tirage est unique, chaque détail dépend du geste, de la matière et de la lumière.
C’est mon procédé alternatif préféré, que j’ai eu la chance d’approfondir aux côtés de Kim Engels (Kim Engels) et Jean Janssis (jeanjanssis.com). Je travaillais sur grands formats, imprimés sur des feuilles artistiques Hahnemühle, avec des pigments variés pour des rendus parfois subtils, parfois très expressifs.
Ces images demandent un savoir-faire technique précis et une logistique adaptée, notamment pour la préparation des couches, le contact avec le négatif, le temps d’exposition et le développement.
Certaines de ces œuvres sont exposées chez moi, témoins d’un travail artisanal et sensoriel, bien au-delà de l’argentique et en contrepoint du tout-numérique.
C’est probablement l’expérience photographique la plus intime, exigeante et satisfaisante que j’aie vécue.
Réalisée en 2012 par Wil Mathijs, cette vidéo s’inscrivait dans un projet de valorisation du procédé artisanal de la gomme bichromatée. Bien qu’elle ne montre que quelques séquences introductives – Notamment le mélange des produits et une sélection de tirages finalisés appartenant à Kim E. & Thierry R. – elle reste un témoignage visuel de cette démarche artistique engagée.
Dans les coulisses d’un procédé photographique artisanal
Cette série de dix images dévoile les étapes essentielles de la création de tirages en gomme bichromatée.
On y découvre d’abord les prises de vue des œuvres finalisées, réalisées en studio photo, puis les gestes précis de l’étalement de la couche photosensible sur des feuilles Hahnemühle.
S’enchaînent les moments où les calques sont positionnés, exposés aux UV, puis délicatement rincés, révélant progressivement l’image.
Chaque étape manuelle influe sur le rendu final, conférant à l’œuvre sa singularité.
